Carotis-Stenting - Kleiner Engriff schützt vor Schlaganfall

Krankheitsbild: Schlaganfall durch verengte Halsschlagadern
Der Schlaganfall ist eine gefürchtete Erkrankung. Er tritt unerwartet auf und tut nicht weh, kann aber schwere Behinderungen hinterlassen. In den Industrienationen ist Schlaganfall nach Krebs- und Herzerkrankungen die dritthäufigste Todesursache und verantwortlich für die meisten Fälle von Pflegebedürftigkeit im Erwachsenenalter. Allein in Deutschland haben bis zu 1,5 Millionen Betroffene mit den Folgen zu kämpfen, rund 200.000 neue Patienten kommen jährlich hinzu - jeder Zehnte stirbt an den akuten Folgen des Schlaganfalls. Besonders gefährdet sind Menschen ab 65 Jahren. Doch auch jüngere können, vor allem bei erblichen Risikofaktoren und ungesunder Lebensführung, betroffen sein.

Was passiert beim Schlaganfall? Als Folge einer plötzlichen Durchblutungsstörung des Gehirns erhalten die Nervenzellen einer bestimmten Hirnregion zu wenig Sauerstoff und Nährstoffe. Diese Unterversorgung ist besonders schwer wiegend, weil viele Funktionen des Körpers vom Gehirn aus gesteuert werden. Bei einem "kleinen Schlaganfall" (transitorisch-ischämische Attacke) sind die Durchblutungsstörungen vorübergehend: die schwach ausgeprägten Symptome (z.B. Taubheitsgefühl in der Hand) bilden sich oft von alleine zurück. Häufig jedoch sind diese Funktionsstörungen Vorboten eines "großen Schlaganfalls", bei dem die Nervenzellen im Gehirn unwiederbringlich zugrunde gehen. Die Folge sind dauerhafte Behinderungen wie Lähmungen, Beeinträchtigungen der Sprache oder Sehstörungen.

Hauptursache (80 Prozent) des Schlaganfalls sind so genannte Hirninfarkte. Sie entstehen durch Mangeldurchblutungen (Ischämie), wenn ein zum Gehirn führendes Blutgefäß plötzlich verstopft wird. Rund 15 Prozent der Schlaganfälle (30.000) sind auf eine Verengung oder einen Verschluss der Halsschlagadern zurückzuführen, die so genannte Carotis-Stenose. In Deutschland leben etwa eine Million Menschen mit einer mehr als 50-prozentigen Carotis-Stenose. Ursache des Gefäßverschlusses ist fast immer die Arteriosklerose. Kalk und Fett (Plaques) lagern sich an den Gefäßwänden ab und führen zu einer chronischen Unterversorgung des Gehirns. Wirklich gefährlich wird es, wenn sich diese Gerinnsel lösen, mit dem Blutstrom in das Gehirn getragen werden und hier wichtige Blutbahnen verschließen (Hirnembolie): Der dahinter liegende Teil des Gefäßes wird nicht mehr durchblutet - es kommt zum Schlaganfall.

Neue Behandlungsmöglichkeit: Carotis Stenting
Eine gewisse Gefäßverkalkung ist Teil des natürlichen Alterungsprozesses. In diesen Fällen verschreibt der Arzt nur ein Medikament, das den Blutfluss verbessert und die Bildung von Blutgerinnseln verhindert. Ist es schon zum Schlaganfall gekommen oder liegt eine höhergradige Carotis-Stenose vor, wurde bislang meist eine Operation durchgeführt (Carotis-TEA). Dabei öffnet der Chirurg die Halsschlagader, trennt sie vom Blutstrom ab, entfernt die Verkalkung, säubert das Gefäß und näht es wieder zusammen. In manchen Fällen wird ein "Flicken" aus einem Stück Vene oder Kunststoffmaterial eingenäht (Grafting).

Eine Operation kann den meisten Patienten inzwischen erspart werden: Ihre Halsschlagadern werden per Carotis Stenting erweitert. Diese minimal invasive Behandlung ist besonders schonend, denn sie kann in der Regel unter örtlicher Betäubung erfolgen, erfordert keinen Hautschnitt am Hals, belastet das Gefäß und die umliegenden Halsnerven weniger und ist nicht mit einem Operationstrauma verbunden. Zudem können per Carotis Stenting auch solche Gefäße erreicht werden, die einem operativen Eingriff nicht zugänglich sind (z.B. nahe der Schädelbasis). Neueste Studienergebnisse belegen die positiven Resultate im Vergleich zur herkömmlichen Operation.

Weiten, sichern, stützen
Wie funktioniert Carotis Stenting? Das Prinzip ist einfach: Weiten, sichern, stützen. Per Katheter werden - von der Leiste aus - die notwendigen Instrumente bis in die Halsschlagader geschoben. Ein Ballon weitet die Verengung. Dabei können sich Plaques lösen - gelangen sie bis in das Gehirn, besteht akute Schlaganfallgefahr! Um das zu vermeiden, führt der Arzt oft zusätzlich ein Sicherheitssystem ein: Ein Schirmchen entfaltet sich im Gefäß und fängt die losen Teile ab. Anschließend wird ein Stent (maschenartige Röhre aus Edelstahl) eingesetzt, um die Gefäßwand zu stützen. Mit einer kleinen Menge Kontrastmittel überprüft der Arzt, ob der Verschluss erfolgreich geöffnet wurde. Ist der Befund unauffällig, werden Ballon, Katheter und Sicherheitssystem herausgezogen. Nur der Stent bleibt - für den Patienten in der Regel nicht spürbar - im Körper, damit sich die Halsschlagader nicht wieder verengt. Mit der Zeit wächst das Gewebe der Arterienwand um die Gefäßstütze und sorgt so für eine zusätzliche Verstärkung der Arterie. Mit allen Vorbereitungen und der Kontrolle dauert der Eingriff eine halbe bis max. zwei Stunden.

Auch ein ökonomischer Gewinn
Über die viel geringere Belastung der Patienten hinaus bietet Carotis Stenting auch finanzielle Vorteile. Das neue Verfahren spart Kosten ein, da für den Eingriff keine Vollnarkose und insgesamt weniger Personal gebraucht wird und der Patient schneller nach Hause entlassen werden kann. Bislang wird Carotis Stenting vor allem angewendet, wenn der chirurgische Eingriff mit erhöhtem Risiko verbunden ist, eine Strahlentherapie vorausgegangen ist oder die lokalen Verhältnisse eine Operation erschweren oder unmöglich machen. Patienten, die für eine herkömmliche Operation vorgesehen sind, sollten vorher mit ihrem Arzt besprechen, ob eine Behandlung durch Stenting ebenso in Frage kommt. Ist dies der Fall, sollten sie den Eingriff von einem routinierten Spezialisten durchführen lassen. Eine Studie hat gezeigt, dass der Behandlungserfolg von der Erfahrung des Arztes abhängt.

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Patienten berichten:

• Brigitte Götz - " Gefäßstatus prüfen - dem Schlaganfall entkommen"